Ученые обнаружили второго кандидата в планеты-изгои с массой Земли. Мы не можем наблюдать такие объекты напрямую – они путешествуют в межзвездном пространстве в абсолютной темноте. Такие планеты можно обнаружить только благодаря эффекту микролинзирования, когда гравитационное притяжение планеты изменяет яркость фоновой звезды при ее прохождении рядом с ней. Полученные результаты свидетельствуют о том, что планет-изгоев гораздо больше, чем предполагалось. Их в 20 раз больше, чем звезд в нашей галактике.
В процессе формирования планетных систем менее массивные планеты, скорее всего, будут выброшены из системы во время сложных гравитационных маневров более массивных планетных зародышей. В результате возникла гипотеза, что большинство планет-изгоев – планет, одиноко летающих среди звезд, – это планеты типа Земли или планеты с меньшей массой. Девять лет наблюдений в рамках программы “Поиск планет-изгоев с эффектом микролинзирования” позволяют утверждать, что таких планет во Вселенной бесчисленное множество.
По данным группы ученых из НАСА и Университета Осаки (Япония), использовавших наработки обсерватории Университета Маунт-Джон (Новая Зеландия), в нашей галактике существуют триллионы планет-изгоев, похожих на Землю или менее массивных. Фактически их может быть в 20 раз больше, чем звезд в Млечном Пути, или в шесть раз больше, чем миров, вращающихся вокруг звезд в нашей галактике.
Работа по анализу демографических характеристик миров-изгоев и обнаружению второго кандидата в миры-изгои будет опубликована позднее в Astronomical Journal. Новое исследование также изменяет будущую оценку вероятности обнаружения планеты-изгоя, сделанную Nancy Grace Roman Space Telescope. Космический телескоп Нэнси Грейс Роман. Этот телескоп будет иметь самое широкое поле зрения и сможет обнаружить широкий спектр случайных событий, таких как микролинзирование. Если раньше предполагалось обнаружить около 50 планет-изгоев с массой Земли, то теперь ученые прогнозируют не менее 400 таких миров!
